近日，国际学术期刊《白垩纪研究》杂志在线发表了由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所徐星-金昌柱延吉项目组的最新研究成果——该所博士保罗·拉米、加拿大自然博物馆的吴肖春研究员和来自中、美、日等多国学者联合报导了大约1.01亿年前的吉林延吉龙井组中发现的一化石新鳄类，并命名为新属新种的龙山延吉鳄。

　　龙山延吉鳄是一种中大型新鳄类化石，其主要的形态特征有：其额骨前端表面具有一个高出的楔形立面，一横向的眶前脊具有凹槽横穿，眼眶间沿中线有一中脊，下颞弓完全由颧/轭骨形成，拉长的下颌联合由愈合的齿骨形成，下颌第四齿后齿列具有一齿缺。

　　根据最新的研究，龙山延吉鳄属于新鳄类的副钝吻鳄。目前为止，除了个别新属种发现于北美和巴西，绝大多数副钝吻鳄发现于亚洲地区。之前的大部分研究均显示，副钝吻鳄类不属于真鳄类。但在此次的研究中，科学家们认为，副短吻鳄类属于基干的真鳄类，真鳄类包含所有现生的真鳄类属种。

　　古生物学家们认为，这个发现对于了解原始新鳄类向真鳄类的演变十分重要，对于了解亚洲现生鳄类的演化具有重要的意义。古生物学家解释，在过去的几十年里，大量的形态学和分类学工作是关于生活在冈瓦纳大陆的鳄型类中的南鳄类化石，而新鳄类受到的关注要小很多，但这一支却与现代鳄的起源有很大关系——中生代新鳄类的研究对于我们了解新鳄类生物地理演变、新鳄类的属种多样性受气候影响的程度、以及现代鳄类的起源十分重要。

龙山延吉鳄Yanjisuchus longshanensis gen. et sp. nov.正型标本头骨及线条图 （Rummy et al., 2021）

龙山延吉鳄Yanjisuchus longshanensis gen. et sp. nov.正型标本齿骨照片及线条图 （Rummy et al., 2021）

　　延吉化石点由古脊椎所金昌柱研究员于2016年确定，位于吉林省延吉市龙山。该化石地点的脊椎动物生活在距今约为1.01亿年前的白垩纪中期，科学家们推测，这里曾是一个气候温热潮湿、生物高度多样性、河流湖泊遍布的生态环境。由于全世界在这个时期的陆相地层比较少，这使得延吉将成为全世界研究白垩纪中期脊椎动物群的一个非常重要的地点。经过最近几年持续的野外工作，延吉地区发现了大量的脊椎动物化石，包括恐龙、鳄型类，龟鳖类等。本次报道的龙山延吉鳄，是继农安多皱纹鳄之后，发现于吉林的、有效的第二种鳄型类化石。（光明日报全媒体记者齐芳）