近日，中国科学院古脊椎动物与古人类硏究所和安徽省芜湖市繁昌区人民政府院地合作的最新研究成果发表在国际学术期刊《古脊椎动物学杂志》(Journal of Vertebrate Paleontology)上。该论文报道了产自安徽繁昌癞痢山东裂隙堆积的一早更新世的獴科化石新种——繁昌獴（Urva fanchangensis sp. nov.）。

獴科Herpestidae是食肉目猫型亚目的一个属种丰富的科，主要分布在非洲和亚洲。在亚洲东南部和南部，獴科只有一个属，即亚洲獴属Urva。该属地理分布广泛，现生多达9种，是一个非常成功的类群，属于食肉目最大的属之一。獴小巧玲珑，但性情勇猛，擅长捕蛇，也爱吃昆虫，是农业上的益兽。

作为物种丰富度极高的一个属，獴的化石记录却极其罕见，阻碍了我们对它演化历史的认识。目前为止，正式报道的獴化石只有来自缅甸伊洛瓦底江的一颗臼齿，但限于材料太少，很难对其产生一个清晰的定位，其对理解獴的演化历史方面的作用也微乎其微。

1998年5月，在国家“九五”攀登专项“早期人类起源及环境背景研究”的支持下，中科院古脊椎所安徽课题组金昌柱研究员等人在长江下游南岸的安徽繁昌癞痢山南坡发现了迄今亚欧大陆最古老的人类活动遗址之一的人字洞遗址。之后数年的考古发掘，人字洞遗址出土了远古人类加工、使用过的石制品和骨制品上百件，伴生的脊椎动物化石近百种、标本万余件。依生物地层学和磁性地层学的综合研究，人字洞遗址的地质时代为早更新世早期，距今约220–256万年。人字洞动物群也是中国东部第四纪时代最早、性质最原始的哺乳动物群之一。

在人字洞遗址发掘的同时，安徽课题组在癞痢山周边陆续发现了多个与人字洞遗址高程和时代不同的化石地点，东裂隙就是其中之一。东裂隙位于人字洞的东侧，与人字洞遗址相距仅数米（图1）。其实早在20多年前，繁昌东裂隙在试掘过程中就发现了一件保存完整颊齿列的獴的上颌骨（图2），经初步研究作为食蟹獴的相似种处理。为何没有建新种？主要限于当时对比条件的不足，以及对东裂隙的地质时代缺乏充分认识。

2020年，芜湖市繁昌区人民政府与中科院古脊椎所正式签订长期《战略合作协议》，重新启动“人字洞遗址群的发掘和综合研究”项目，对人字洞遗址及周边包括东裂隙在内的多个化石点进行清理和发掘，开启了院地合作研究的新局面。之后，东裂隙堆积的清理和筛洗陆续采集到脊椎动物化石标本数百件、三十余种，其中小哺乳动物的初步研究，尤其是啮齿类中异仓鼠和鼠科的演化水平揭示东裂隙动物群的地质时代为早更新世中晚期（距今约100–120万年），这是在我国长江下游皖南地区首次发现早更新世中晚期的哺乳动物群。

于是，时隔20多年后，古脊椎所安徽课题组对这一件獴的上颌骨标本进行了深入系统的再研究，发现该标本的确和现生食蟹獴存在显著的差异，也和现生的任何已知亚洲獴属的成员不同（图3）。其个体较小，而形态上介于现在华南和东南亚的食蟹獴和印度尼西亚的短尾獴之间，因此建立新种：繁昌獴Urva fanchangensis。

繁昌獴的发现意义重大。它是亚洲獴属的首位化石成员，极大地丰富了我们对獴演化的认知：直到100多万年前，亚洲獴属的现生种尚未出现，它的分化可能是比较近期的一个事件，可能在第四纪时期辐射演化；除了东南亚外，我国华南地区可能也是亚洲獴属的重要分化地区。

同时，繁昌獴的发现也有一定的古环境指示意义：其形态很多方面介于食蟹獴和短尾獴之间，可能生态适应也是介于二者之间，说明百万年前长江下游南岸的繁昌地区的气候环境较好，相对温暖。

繁昌獴的发现证实我国安徽繁昌地区是现生东南亚物种重要的起源地，随着研究工作的不断深入，繁昌地区第四纪不同时代的诸多化石将对我们理解现在华南及东南亚地区的生物演化起到至关重要的作用。

本研究得到了国家重点研发计划、国家自然科学基金以及中科院古脊椎所和芜湖市繁昌区人民政府院地合作项目的支持。论文第一作者为中科院古脊椎所的江左其杲副研究员，通讯作者为古脊椎所青年研究员王元和刘金毅研究员，其他作者还包括古脊椎所金昌柱研究员和芜湖市繁昌区文物保护中心的汪发志主任和徐繁研究馆员等。

论文链接:https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/02724634.2025.2453603

图1 安徽繁昌癞痢山人字洞遗址和东裂隙的航拍图（肖本祥摄）

图2 繁昌獴（新种）化石及复原图（陈瑜绘制）

图3  繁昌獴（新种）与亚洲獴属其他种的颊齿测量和比较图